磁粉制動器由磁粉形成磁鏈，實現扭矩的傳遞。在絲織物、塑料薄膜、電線電纜、金屬箔等生產過程中，它們是將經前道工序加工的已卷繞在卷料筒中的帶材（或線材）以恒張力放卷出來，以供后續工序做進一步的加工處理。

　　磁粉制動器放卷軸常采用被動式，既由下道工序的牽引輥將卷繞物從卷料筒中拉出，為完成恒張力放卷控制，放卷軸常用磁粉制動器作為張力控制的執行元件。磁粉制動器的輸出力矩T與線圈勵磁電流I或線圈勵磁電壓U（穩定值）近似成正比，所以，只要調節U或者I，就可控制輸出力矩T，進而達到控制張力F的目的。

　　磁粉制動器具有良好的機械特性。在一定的激磁電流下，磁粉的連接力與轉速的關系不大，而磁粉與工作面之間的摩擦系數也幾乎相等。因此，制動力矩與轉速幾乎無關。這樣，體現了轉矩控制的穩定性和準確性。